Réserve mondiale de la Biosphère du lac Saint-Pierre

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Le mot « biosphère » signifie « sphère de vie » et représente l’ensemble des zones habitées par des êtres vivants sur la planète Terre. Quant au mot « réserve », il désigne un territoire reconnu à l’échelle mondiale pour ses caractéristiques naturelles exceptionnelles. L’UNESCO utilise ce terme universel, compris et traduit dans de nombreux pays. Toutefois, l’expression « réserve de la biosphère » ne signifie pas que ces territoires sont exclus de l’activité humaine ou du développement. Au contraire, la santé des communautés et les activités humaines durables y sont pleinement intégrées. Ces territoires servent de modèles où l’on expérimente et démontre de meilleures approches en matière de conservation et d’utilisation responsable des ressources naturelles.

Le lac Saint-Pierre constitue l’un des principaux territoires des basses terres du Saint-Laurent. À ce jour, 90 % de son territoire demeure à l’état sauvage. Grâce à l’importance de ses zones humides, il représente un site d’escale essentiel pour les oiseaux migrateurs. On y a recensé 288 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs, ce qui en fait un habitat d’une grande richesse écologique.

Comme la région est traversée par l’une des voies navigables intérieures les plus fréquentées au monde, soit la voie maritime du Saint-Laurent, et située à proximité d’un parc industriel achalandé, les acteurs économiques régionaux ont dû adapter leurs pratiques. C’est dans cet esprit qu’a été mis en place le Plan d’action Saint-Laurent, visant à rendre les activités plus respectueuses de l’environnement et à protéger la biodiversité de ce milieu d’exception.

La migration des oies et la plaine inondable

Chaque année, le lac Saint-Pierre devient le théâtre d’une véritable explosion de vie. La crue printanière envahit alors des dizaines de milliers d’hectares de terres riveraines. Ce vaste territoire, appelé plaine d’inondation, constitue un écosystème unique où se succèdent frayères à poissons, milieux humides et flore luxuriante au fil des saisons. Cette plaine est d’une richesse biologique exceptionnelle : un milieu naturel à découvrir et à protéger, en compagnie de guides biologistes et de passionnés de la faune et de la flore.

Ce phénomène naturel marque aussi l’arrivée de milliers d’oies des neiges. Pour les observer, rendez-vous dans la municipalité de Baie-du-Febvre, où plusieurs aires d’observation sont aménagées le long de la Route 132. Ne manquez pas la passerelle de bois de la Route Janelle, offrant une vue imprenable sur cet impressionnant spectacle naturel. Pas besoin d’équipement spécialisé : prévoyez simplement des vêtements confortables et chauds, un appareil photo et des jumelles pour profiter pleinement de l’expérience.

Pourquoi Baie-du-Febvre ?

Chaque année, de mars à la fin avril, Baie-du-Febvre accueille près de 500 000 oies blanches en migration vers leurs territoires de nidification.

Ce long périple migratoire, d’environ 5 000 km, exige une importante réserve d’énergie sous forme de graisse. Grâce aux denticules de leur bec, les oies peuvent couper les racines des rhizomes des plantes aquatiques dont elles se nourrissent. Elles trouvent aussi une précieuse source d’énergie dans les résidus de maïs laissés dans les champs à l’automne.

Au printemps, la plaine inondée par la fonte des neiges offre un environnement sécuritaire où les oies peuvent se reposer à l’abri de leurs prédateurs terrestres, tels que le coyote et le renard roux.

Ainsi, chaque printemps, l’oie blanche trouve à Baie-du-Febvre des aires de repos et des ressources alimentaires qui lui permettent de refaire ses forces pendant plusieurs jours avant de poursuivre sa migration vers ses sites de nidification, qu’elle atteindra au début de juin. La qualité de son séjour à Baie-du-Febvre joue d’ailleurs un rôle essentiel dans le succès de sa reproduction.

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